食物アレルギーは、食事をしたときに身体が食物に含まれるたんぱく質を異物として認識し、自分の身体を防御するために過敏な反応を起こすことです。国内では何らかの食物アレルギーをもつ人が、全人口の1～2%（乳児に限定すると約10%）いると考えられています（*）。厚生労働省は食物アレルギーの原因となる食物を調査し、2002年に食品衛生法（現・食品表示法）を改訂して、加工食品に使用した場合の表示を義務付けました。現在、7品目（卵、乳、落花生、小麦、えび、かに、そば）が義務付けられています。また、あわび、いか、大豆などの20品目を食品に使用した場合には、できるだけこれらの名称を表示することも推奨しています。

*厚生労働省「食品のアレルギー表示について」
http://www.mhlw.go.jp/seisaku/2009/01/05.html