紫外線防御指数の「SPF（Sun Protection Factor）」は、UV-Bを防ぐ指標として、最大50+で表示されます。日焼け止めを塗ることで、塗らない場合に比べて何倍の紫外線量まで耐えられるか（何倍の紫外線量をあてると翌日かすかに赤くなるか）を示しています。SPFの紫外線防止効果の目安は、日焼け止めを1平方cm当たり2mg塗ったときのものです。塗る量がこれよりも少ないと、SPF数値の効果も下がることになります。
長時間の外出の際は、SPF数値の高いものを使うことが多いですが、外出の目的に応じた数値のものを使い、効果を持続させるためにもこまめに塗り直すといいでしょう。